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Elche es el destino perfecto para una escapada romántica o un viaje de fin de semana. A medio camino entre Alicante y Murcia, y a tiro de piedra de las playas de Santa Pola, se encuentra esta pequeña ciudad de tradición industrial (aquí se fabrican la mitad de los zapatos se manufacturan en España) que alberga dos maravillas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: El Palmeral y el Misteri, representación sacra famosa en todo el mundo.

Lo primero que nos llamará la atención de Elche es que hay palmeras por todos los sitios, es una ciudad envuelta en una cúpula verde. Ya hemos dicho que su Palmeral es Patrimonio de la Humanidad, hasta tal punto está vinculada Elche con sus palmeras.

Así pues, cualquier visita a Elche debe empezar por El Huerto del Cura, un jardín mágico que acoge más de un millón de palmeras, naranjos, cactus, buganvillas, yucas… un laberinto vegetal que podemos recorrer en un par de horas. Existen audioguías que nos irán explicando todos los secretos de esta maravilla de la naturaleza. La joya del jardín es la Palmera Imperial, de más de ocho toneladas de peso y casi 200 años de antigüedad. Pero El Huerto del Cura es sólo un parte de El Palmeral, si queremos recorrerlo todo, deberemos ir al Huerto de San Plácido, cercano al anterior: éste es el punto de inicio y fin de una ruta señalizada de casi 3 kilómetros que hará las delicias de los amantes de la botánica. Además, allí se encuentra el Museo del Palmeral, un centro de interpretación de las palmeras, con paneles informativos, maquetas interactivas y gran huerto que muestra el sistema de riego tradicional.

Pero Elche es mucho más que sus palmeras. Recomendamos callejear por su centro urbano, donde hay auténticas maravillas. El epicentro de la ciudad es La Glorieta, una plaza con un pequeño estanque donde se puede pulsar el ritmo de la ciudad: punto de encuentro para jóvenes, campo de juegos para los niños, lugar de descanso para los mayores… el sitio perfecto para ver y ser visto.

Otro punto que merece ser visitado es la plaza de Baix, sede del Ayuntamiento (del siglo XV). Aquí, en el reloj de la torre de la Vetlla viven dos entrañables autómatas que forman parte de la historia de Elche: Calendura, que hace sonar las horas, y Calendureta, que marca los cuartos. Traspasaremos la arcada gótica que nos lleva al mercado municipal de alimentos, otro de los puntos más vivos de la ciudad.

En el número 25 de la calle Mayor está el Museo de la Festa, que recoge la esencia del Misterio de Elche (conocido popularmente como el Misteri), un drama sacro-lírico religioso que recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen María, que se celebra cada 14 y 15 de agosto. El 18 de mayo de 2001, la Unesco la declaró Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. La representación del Misteri tiene lugar en la Basílica de Santa María, del siglo XVII, erigida sobre una mezquita árabe. Se puede subir al campanario: 170 escalones en espiral tras los que disfrutaremos de las mejores vistas de la ciudad, envuelta en un mar verde de palmeras.

Cerca de la Basílica de Santa María está el Convento de la Mercé, del siglo XIV, los muy bien conservados baños árabes que datan del siglo XII o la impresionante torre musulmana conocida como la Calahorra.

Frente a la basílica nos toparemos con el Palacio de Altamira, que acoge el MAHE (Museo de Arqueología e Historia), donde entenderemos de un plumazo la evolución de Elche. Desde su torre se divisa el cauce del río Vinalopó, que es la frontera entre la ciudad vieja y la nueva. Tras una visita al MAHE, podemos darnos un paseo por el Parque Municipal, que está al lado.

A estas alturas muchos se estarán preguntando: ¿y la Dama de Elche? Este busto de poco más de medio metro, obra maestra del arte íbero, es el símbolo absoluto de la localidad, y ha hecho correr el nombre de Elche por todo el mundo. La Dama de Elche fue encontrada en 1897 en lo que hoy es el Parque Arqueológico y Centro de Interpretación de L’Alcudia, unos dos kilómetros al sur de la ciudad. Aunque en nuestra escapada a Elche nos encontraremos múltiples veces con la Dama, debemos saber que sólo se trata de reproducciones, pues la Dama de Elche original se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. El traslado definitivo de su Dama a Elche es una de las reivindicaciones más antiguas de los ilicitanos.

¿Dónde comer en Elche? En esta localidad abundan los sitios de calidad, no debemos olvidar que estamos entre el Mediterráneo y la fértil huerta del bajo Vinalopó. Algunas recomendaciones que no defraudarán a nadie:

Mesón El Granaíno (Calle José María Buck 40). Se trata de uno de los mejores locales de Elche, con una barra que quita el sentido. Deliciosos sus langostinos de Guardamar, el atún de ijada con fritada de ñoras frescas, pescados de la Bahía de Santa Pola, papas con huevo y pimentón de la Vera… por algo recibió en el año 2002 el premio a la Mejor taberna del Año de la Guía Gourmetour.

Culinart (Eugenio d’Ors, 6). Situado junto al Palacio de Congresos, propone una sofisticada cocina creativa. Es uno los locales de moda en Elche. Imprescindible probar sus tacos de buey al horno.

Restaurante Madeira (Infante Don Juan Manuel, 14). Si queremos probar un buen arroz alicantino, éste es el lugar. Especializados en paellas, arroz a banda y fideuás. Local tradicional de ambiente familiar.

La Finca (Partida de Perleta, Polígono 1, nº 7). Para los que no tengan problema de presupuesto, La Finca es sin duda el mejor restaurante de Elche. Pero que nadie se equivoque, pese a su categoría sus precios están a años luz de los locales de moda de Madrid o Barcelona. Su carta se confecciona día a día, teniendo en cuenta la oferta del mercado y la estación del año, y en ella podemos hallar cosas como la gamba blanca con verduras, aceite de macadamia y virutas de Joselito o las espardenyas salteadas, con juliana de salsifi y un toque de ajo. [reserva aquí]

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Mérida, antigua Emerita Augusta, es un destino perfecto para una escapada de fin de semana. Su tamaño hace que en un par de días podamos disfrutar perfectamente de sus monumentos, que no son pocos. De hecho, Mérida es Patrimonio de la Humanidad desde 1993 y es la única población española que ostenta la denominación Conjunto Histórico-Arqueológico.

Una escapada a Mérida siempre estará vinculada a su pasado romano. Si hay algo realmente imprescindible que ver en esta ciudad es su Teatro Romano, donde se celebra el festival de teatro de fama mundial. Junto a él se encuentran el Anfiteatro y el Circo Romano. Podríamos pasar horas contemplando estas ruinas: la escena de mármol del Teatro, la balaustrada con motivos pictóricos relativos a los juegos en el Anfiteatro… estos monumentos, junto al Museo Nacional de Arte Romano, que se encuentra en las inmediaciones, conforma uno de los conjuntos arquitectónicos de más valor en España.

Hemos hablado de pasada del Museo Nacional de Arte Romano, pero merece la pena entrar al detalle: es uno de los mejores museos de Europa en su género, albergando una excelente colección de piezas de la época romana. Esculturas, pinturas, mosaicos, vajillas… Creado por el arquitecto Rafael Moneo, el Museo se asienta sobre ruinas romanas, como no podía ser de otra forma, dada su ubicación al lado del Teatro y Anfiteatros romanos, a los que se puede acceder directamente a través de un túnel.

Si paseamos hacia el centro de la ciudad, nos toparemos (Mérida es más bien pequeña) con el espectacular Templo de Diana. Llama la atención su excelente conservación y sorprende su ubicación, rodeado de casas normales y corrientes. No sorprendería más si en vez de ser ruinas romanas se tratara de un platillo volante, tal es el efecto que produce en el viajero.

Otro de los lugares que no podemos dejar de visitar en Mérida es el Arco de Trajano, de construcción monumental pero sencilla. Antiguamente estaba cubierto de mármol y era la entrada a un templo de culto imperial.

Mención aparte merecen los puentes de Mérida. Particularmente impresionante es el Puente sobre el Guadiana, de 60 ojos y casi 800 metros que lo convierten en uno de los mayores de la época romana. También ocupa un lugar preferente en el corazón de los emeritenses el llamado Puente de Hierro, del que se dice que pudo ser ideado por el creador de la Torre Eiffel. Y por supuesto, no podemos dejar de ver el Puente de Lusitania, icono de la Mérida moderna, que fue construído por Santiago Calatrava.

Hemos hablado de Moneo y Calatrava. Pero no son los únicos exponentes de arquitectura moderna que podemos encontrar en Mérida, que poco a poco transita desde el clasicismo a la vanguardia. También podríamos ver en nuestra escapada el Palacio de Congresos y Exposiciones de Mérida, creado por el estudio de arquitectura Nieto Sobejano. O el Edificio Morerías, ideado por Juan Navarro Baldeweg.

Volviendo a los romanos: no podemos irnos sin ver una de las maravillas de la arquitectura de la época, el Acueducto de los Milagros, que traía agua a Mérida desde el pantano de Proserpina, atravesando la depresión del río Albarregas.

Otros lugar de Mérida que no debemos perdernos son la Basílica de Santa Eulalia, núcleo original del nacimiento del cristianismo en Extremadura, en cuyo atrio se conserva el famoso Hornito: una capilla construida en el siglo XVII, en honor de la mártir Santa Eulalia, con los restos de lo que fuera un templo romano dedicado al dios Marte y que se ha convertido en auténtico centro de veneración popular cristiana.

Además, en Mérida podemos visitar la Casa de Mitreo y su Mosaico Cósmico, o la Alcazaba, fortaleza de la época de Abderramán II, donde se halla un aljibe con magníficos elementos arquitectónicos visigóticos.

Un consejo: en Mérida hace mucho calor. Si podemos elegir, deberemos evitar los meses de junio a septiembre, porque disfrutaremos mucho más de nuestra escapada.

¿Dónde comer en Mérida? Aquí van tres recomendaciones que no defraudarán al viajero…

Casa Benito (San Francisco, 3), a dos pasos de la Plaza de España. Es el restaurante con más solera de la ciudad, donde todo el mundo acaba parando antes o después. Las paredes están llenas de fotos de famosos (muchos llegaron allí en pleno Festival de Teatro Clásico). La calidad de sus tapas sólo es compable con la abundancia de las mismas. Platos tradicionales. Acierto seguro.

La despensa del Castúo (Calle José Ramón Mélida, 48). Se encuentra muy cerca del Teatro Romano, en una calle repleta de bares y restaurantes. Tapas de productos de la zona (indispensable la Morcilla de Guadalupe) que sorprenden por su calidad. Precios más que razonables. La mejor opción para reponer fuerzas tras unas horas paseando entre ruinas. Cuentan con una pequeña tienda donde podremos aprovisionarnos de los mejores productos de la zona.

La Taberna de la Sole (John Lennon, 27). Se trata de una de las referencias gastronómicas de la ciudad. Imprescindible probar su famoso bacalao. Aquí podremos degustar alguno de los platos típicos de la cocina tradicional local, como las clásicas migas o el cocido extremeño. El local está en plena zona de marcha, así que si acabamos de cenar y nos apetece una copa, estamos en el lugar adecuado.

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En la memoria de al menos un par de generaciones de españoles, Andorra es el lugar al que sus padres iban a comprar perfumes,  productos electrónicos y cigarrillos. Con el tiempo, el Principado aprovechó sus recursos naturales y se erigió como templo del esquí y de los balnearios y spas.  Hoy, ir en verano a cualquiera de las siete parroquias en que se divide Andorra ya no es una excentricidad o un plan B, sino una magnífica opción gracias a su impresionante oferta en deportes al aire libre, gastronomía, wellness y arte.

Debido a su clima estival suave, este pequeño país se ha convertido en un destino privilegiado para practicar senderismo, entre cuyas rutas más tradicionales se encuentra la ascensión a la Casamanya, de casi 3.000 metros de altitud, que se completa en tres horas.

Otro de los atractivos del Principado son los parques naturales, como el de Comapedrosa, Incles, Sorteny y, sobre todo, el valle del Madriu-Parafita-Claror,  enclave situado sobre un valle glacial que es patrimonio mundial de la UNESCO. Además, Andorra cuenta con parques de actividades de naturaleza, donde se puede practicar mountain bike, nordic walk, acrojump, tiro con arco, descenso en kayak, hípica o paintball. En total, hay una oferta superior a 50 deportes.

También en Naturlandia, en Sant Julià de Lòria, se halla el Tobotronc, el tobogán más largo de Europa, mientras que en Grandvalira Golf Soldeu encontramos el campo de golf más alto, situado a más de 2.000 metros y accesible sólo mediante telecabina.

Si el aprovechamiento de la montaña tras el deshielo como destino turístico ha sido uno de los principales aciertos de Andorra, la gastronomía va camino de convertirse en el próximo boom turístico. Se trata de una cocina de montaña que recoge lo mejor de la gastronomía catalana y francesa, con platos donde la carne y los cereales son los protagonistas y donde también hay lugar para pescados como la trucha. Entre las recetas más características de esta cocina se encuentran el potaje de legumbres y arroz, los caracoles a la llauna, las rostes a la mel (lonchas de cerdo rehogadas en miel y vinagre) o los platos de caza, como la perdiz escabechada. Además, Andorra posee una gran variedad de quesos y embutidos autóctonos, como el tupí  (un queso que se fermenta con ajo y aguardiente) o el abat. Los podremos disfrutar en las denominadas bordas, muchas de ellas reconvertidas en restaurantes: se trata de construcciones campesinas donde antaño se guardaban los aperos de labranza.

Y no podemos hablar de Andorra sin referirnos a Caldea, uno de sus templos turísticos y uno de los centros de bienestar más grandes de Europa. Se trata del buque insignia andorrano en lo que respecta a aguas termales, spa y wellness. Es tal su éxito que ha provocado que se haya comenzado a utilizar la riqueza de la zona en aguas termales como atractivo turístico, y prueba de ello es que no se abre en Andorra un nuevo hotel sin que éste tenga su correspondiente Spa. La mayoría de las ofertas termales se encuentran en la zona de Escaldes Engordany, donde las aguas son extraordinariamente ricas en azufre.

Por su parte, estaciones como la de Soldeu ofrecen modernos spas como el del hotel Sport Village. Andorra la Vella, la capital, acoge el  más sofisticado de la zona, el Spa Plaza, con un diseño vanguardista que se aleja de lo que en otro tiempo fue el Principado, donde sólo se iba de compras y a esquiar.

Aunque ya que estamos allí seguro que nos apetece comprar alguna cosa para ahorrarnos unos euros. Los amantes del shopping ya sabrán que las principales tiendas se encuentran en Andorra la Vella y Escaldes Engordany. En la capital, la Avenida Meritxell hace las veces de eje comercial. Superada la fiebre por la mantequilla, el Toblerone y el tabaco, Andorra se ha especializado en la venta de artículos deportivos, siendo los establecimientos de Olympia Sports los más completos. Otro clásico en las compras andorranas son los perfumes, sector ampliamente representado por las perfumerías Júlia, un estandarte local. La moda de los outlets también ha calado en estas tierras (Options y Options Plus no tienen nada que envidiar a la mejor tienda multimarca), aunque si hay un clásico en el shopping del Principado éste es la electrónica: en Andorra la Vella está Digital Centrr, el paraíso geek. Las farmacias son otro de los lugares de peregrinación de los españoles, para sacar medicamentos más baratos y sin receta. Pero si hay un establecimiento famoso en el shopping de Andorra es sin duda Pyrénées, lo más parecido a El Corte Inglés andorrano, con tienda Nespresso, espacio Apple y Sony Center.

Un consejo: no está de más consultar el portal de la aduana andorrana (www.duana.ad) para conocer cuántos productos agrícolas e industriales podremos pasar por la frontera.

¿Dónde comer en Andorra? Te ofrecemos cuatro propuestas para comer bien en nuestra escapada al Principado:

Borda Estevet (Carretera de la Comella, 2, Andorra la Vella). Un clásico de la gastronomía local, especializado en carnes servidas sobre losa de pizarra.

Molí dels fanals (Sispony, La Massana). Uno de los restaurantes de cocina de cazuela más destacados de la zona, situado en uno de los enclaves más bellos de Andorra.

Taberna Ángel Belmonte (Ciutat de Consuegra, 3, Casa Campolier. Andorra la Vella). Abierto a principios de siglo, es un referente en la cocina andorrana. Los amantes del tournedó están de enhorabuena pues aquí realizan uno a la salsa de trufas que está para chuparse los dedos. Tampoco conviene olvidarse de sus alcachofas con ajos tiernos y cigalas.

Roc de les Bruixes (Estación de esquí de Granvalira). En verano su terraza es de las más cotizadas de la comarca. Alejado de la cocina tradicional, este restaurante ofrece versiones sofisticadas y ligeras de los platos clásicos de la zona, atreviéndose con la fusión de estilos y culturas culinarias.

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Muchas veces a la hora de hacer una escapada de fin de semana no sabemos dónde dejar a nuestra mascota, ya que la mayoría de hoteles no las aceptan y al final nos toca quedarnos en casa. Se acabó. Hemos elaborado una lista con diez hoteles españoles donde podremos viajar con nuestros pequeños amigos.

1. NH Palacio de Oquendo (Cáceres). Hallar un hotel de estas características en Cáceres es la excusa perfecta para escaparnos a esta ciudad, que suele estar fuera de los destinos habituales del viajero. El hotel está situado en un palacio del siglo XVI en el corazón de la ciudad, y acaba de ser renovado. Así podrás pasear por las empinadas calles de la Ciudad Antigua con tu perro. Los hoteles NH aceptan, por un mínimo coste adicional, mascotas de tamaño mediano.

2. Hotel Urban (Madrid). A Madrid se viaja por mil razones: trabajo, ocio, compras… y es bueno saber que podemos hacerlo acompañado de nuestra mascota. Muchos no saben que uno de los iconos del Madrid del siglo XXI acepta perros de hasta 10 kilos. Un hotel con mil metros cuadrados de planta para recorrer, una colección de arte que admirar, un bar con algunos de los mejores cócteles de la ciudad… ¿hace falta seguir?

3. Palacio de la Serna (Ciudad Real). Almagro es conocido por su festival de teatro clásico, pero es un destino que merece ser la pena disfrutado durante todo el año. Este hotel es un buen centro de operaciones para realizar turismo activo, de relax, enológico o gastronómico. Como se espera de cualquier palacio, es grande, lujoso y con unos alrededores perfectos para salir a pasear con tu mascota.

4. Indiana Golf (San Roque del Acebal, Asturias). No hay por qué montar en el coche con los palos de golf y tener que dejar a nuestra mascota en casa. Este hote, de arquitectura colonial, situado a dos kilómetros de Llanes, nos lo pone fácil. Tiene un campo de Golf (La Cuesta) a menos de un kilómetro. Los perros no pueden jugar al golf, pero el hotel está en una finca inmensa a tiro de piedra  de las fantásticas playas asturianas.

5. La Almunia del Valle (Monachil, Granada). Los esquíes y las mascotas no son incompatibles. Al menos no en este lugar junto a Sierra Nevada donde podemos planear un fin de semana en la nieve junto a nuestra mascota. Es un pequeño hotel boutique rural que además de estar ubicado a pie de pista, está a diez minutos del centro de Granada, una de las mejores ciudades para planear una escapada.

6. Molino de Alcuneza (Guadalajara). Por su cercanía con la capital, este lugar es perfecto para una escapada de fin de semana. Este edificio del siglo XIV ofrece silencio, tratamientos de belleza, buena comida y sobre todo espacio para que nos relajemos dando largos paseos con nuestra mascota, olvidando el estrés de la ciudad. Además cerca está Sigüenza, que siempre merece una visita.

7. Casa del Patrón (Álava). En pleno País Vasco, entre Bilbao y Vitoria, está este edificio de principios de siglo. Que esté cerca del parque natural de la Sierra de Gorbea es una ventaja para los que viajan con animales. Aunque sobra decirlo, estamos en una región donde la gastronomía es más que buena y por sí sola sería una excusa para acercarnos a Euskadi.

8. Hotel Monasterio de San Francisco (Córdoba). Este hotel en Palma del Río no es que acepte mascotas, es que favorece la estancia de personas que acuden con animales de compañía. Les asigna habitaciones exteriores, proporciona camas, comederos y bebederos, y todo sin coste extra, algo atípico en España. Además el hotel (un imponente edificio del siglo XVI) es una auténtica delicia que merecería ser visitado con o sin mascota.

9. Hotel Villa La Guardia (Logroño). En el corazón de la tierra con nombre de vino también hay sitio para los animales. Podemos organizar un fin de semana de catas y visitas a bodegas sin tener que preocuparnos en separarnos de nuestra mascota. Está en La Guardia y en él el vino tiene un papel protagonista. Su spa está especializado en tratamientos con vino y medicina holística, aunque para disfrutar de esto hay que dejar a la mascota en la puerta.

10 . ME by Meliá (Barcelona). Los hoteles ME, además de ser lugares para ver y dejarse ver, también favorecen que lo hagamos acompañados de nuestra mascota. Este hotel ofrece lo que ellos llaman ‘PET ME’, es decir, un programa específico para perros. Esto significa que ellos tendrán sus propias camas (con sábanas incluídas), un paseador y cuidados que los convertirán en huéspedes de primera fila.

Marsella tiene 111 barrios, 21 playas y 300 días de sol al año. Puro mediterráneo, cruce de caminos y mezcla de razas. Capital de la Provenza francesa, dicen de ella que es la segunda ciudad del país. Es el lugar perfecto para una escapada de fin de semana con sabor.

Para conocerla, haremos un recorrido por algunos lugares que no podemos perdernos en nuestro viaje a esta ciudad mediterránea.

1. El Viejo Puerto (Vieux Port). Si hay un lugar con encanto en esta ciudad es precisamente éste, el epicentro alrededor del que gira la vida de esta localidad. Los puestos en el mercado del pescado contrastan con los multimillonarios yates de recreo, mientras los turistas hacen cola para subir al ferry que les llevará al Castillo de If o a Les Calanques.

Los fines de semana el viejo puerto es tomado por los marselleses, que abarrotan sus bares. El más ilustre es Le Bar de la Marine, en el 15 de la Quai Rive Neuve.

La entrada al viejo puerto está custodiada por dos fortalezas, Fort Saint-Jean y Fort Saint-Nicolas, construídos por Luis XIV para vigilir tanto la ciudad como a los marselleses, insumisos al poder real por naturaleza.

2. Le Panier. Al norte del puerto viejo se encuentra el barrio más antiguo de la ciudad, donde ésta fue fundada. Corsos y napolitanos fueron sus primeros inmigrantes, pero hoy en día Le Panier es un crisol de razas y dista mucho de ser el barrio peligroso y de mala reputación que fue hace unos años. Los artesanos han vuelto a sus calles, de fachadas decrépitas y coloridas, y el barrio ha vuelto a cobrar vida gracias a las tiendas, comercios, bares, cafeterías y restaurantes que han abierto sus puertas en Le Panier.

3. Vallon des Auffes. Se trata de una preciosa ensenada escondida bajo el viaducto de la carretera que une Marsella con Les Calenques. En esta zona se han rodado películas míticas como The French Connection. Es uno de los lugares preferidos por los marselleses para relajarse y acudir con la familia para bañarse, tomar el sol y almorzar mientras contemplan el Castillo de If. En Vallon des Auffes hay varios restaurantes que deberemos descubrir entre las casas de pescadores.

4. El Castillo de If. En el Vieux Port podemos tomar un ferry que nos llevará al mítico castillo, una de las lugares más visitados de la ciudad, emplazado en un islote en mitad de la bahía de Marsella. Fue mandado construir por Francisco I para proteger el acceso al puerto. Su ubicación y su arquitectura hicieron de esta fortaleza la prisión perfecta. No obstante, la fama del Castillo de If se debe a que Alejandro Dumas encerró allí a Edmundo Dantés en su clásico ‘El Conde de Montecristo’.

5. Les Calanques. Es el lugar preferido por los marselleses para una escapada. Se trata de unos acantilados que a lo largo de 20 kilómetros (entre Callelongue y Port Pin) se suceden junto al mar, dando cobijo a encantadoras calas (de hecho calanque, significa cala en francés). También son conocidos como los fiordos mediterráneos. La calanque más famosa es En-Vau, a la que podemos llegar por mar tomando un ferry en Vieux Port. Les Calanques alberga poblaciones muy populares para el veraneo, como Cassis.

6. Nôtre-Dame de la Garde. Si Vieux-Port es el mar, esta basílica bizantina en el cielo. Desde sus 154 metros de altura se contempla una panorámica privilegiada de la bahía de Marsella. La iglesia conserva aún las heridas que dejaron las balas durante la liberación de la ciudad en la segunda guerra mundial. Así que la basílica se ha convertido en el símbolo de la ciudad. La aguja de su campanario es el punto más elevado de Marsella.

7. La Cité Radieuse. La Corbusier, el genio de la arquitectura, construyó en 1952 Le Corbusier’s Unité d’Habitation, un organismo vivo de hormigon con calles interiores, tiendas, restaurantes y escuelas. Su intención era unificar toda una ciudad en la que sus habitantes compartieran una única entrada. Se ha convertido en una meca de la arquitectura a la que peregrinan miles de arquitectos cada año.

Los amantes de la novela negra pueden descubrir todo el sabor de Marsella a través de las novelas de Jean-Claude Izzo. En la trilogía de Marsella (Thotal Kéops, Chourmo y Soleá ), acompañaremos a su protagonista, Fabio Montale, que nos guiará a través del puerto viejo y Le Panier, sentiremos el salitre en la piel y nos detendremos en viejas tabernas para tomar un trago de pastis, el clásico licor marsellés, o comer las clásicas cestas de mejillones con patatas fritas.

Un truco: el City Pass permite visitar la ciudad de Marsella, gracias a su fórmula todo incluido. Tendremos entrada gratuita en los museos, libre acceso a toda la red de transporte, incluyendo el tren que nos lleva a Nôtre-Dame de la Garde o el barco que nos acerca al Castillo de If, degustación gratuita de productos en algunos comercios, visita comentada de la ciudad… Vale la pena.

Comer en Marsella.

Si estamos en la ensenada de Vallon des Auffes, el restaurante L’Epuisette es un acierto seguro. No podemos marcharnos de allí sin pedir el tajine de langosta con salsa picante.

Otra sugerencia podría ser Le ventre de l’Arqhitecte (Boulevard Michelet, 280), cuyos platos están inspirados por el espíritu de Le Corbusier, ya que el local se halla en el corazón de La Cité Radieuse.

Más económico es Une Table au Sud (Quai du Port, 1), que elabora cocina provenzal creativa. Famoso por sus refinadas e innovadoras recetas que incluyen ingredientes locales donde el pescado fresco es la estrella.

Le Miramar es otro de los clásicos en Marsella, cuya terraza cubierta posee vistas al Puerto Viejo. El marisco ocupa un lugar privilegiado en el menú, especialmente la tradicional bullabesa de Marsella, un generoso caldo de pescado hecho con pescado fresco y marisco, azafrán y cáscara de naranja

Dormir en Marsella.

Para disfrutar de todo el ambiente y sabor de la ciudad, recomendamos dormir en el Puerto Viejo. Una magnífica opción es el Hotel Radisson, situado en el epicentro de la vida marsellesa, junto al mar. Es un clásico de la ciudad, con una atención al cliente excepcional

Y si de clásicos hablamos, debemos nombrar al Hotel Tonic, frente al Vieux Port. Se encuentra en el corazón de Marsella, en el barrio de Quai des Belges, y está ubicado en un edificio de 1903, pese a que la decoración del hotel es de estilo contemporaneo y está equipado a la última en nuevas tecnologías.

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VUELOS BARATOS A MARSELLA

Cádiz es una de las ciudades más luminosas del país, tanto si hablamos de sus monumentos como si lo hacemos de sus gentes. Hablar de Cádiz es hablar de mar, de carnaval, de pescaíto, de sus callejas y plazas con encanto… es el lugar perfecto para una escapada romántica o de fin de semana.

Lo mejor en una ciudad como Cádiz es dejarnos llevar y descubrir poco a poco sus rincones, aunque hay ciertos lugares de la capital gaditana que son visita obligada, casi todos ellos en su centro histórico, al que se accede por la monumental Puerta de Tierra, en la plaza de la Constitución, que nos dará paso al barrio de Santa María, cuyos callejones confluyen en la siempre concurrida plaza de San Juan de Dios, donde está ubicado el Ayuntamiento, cuyo reloj marca las horas al compás del Amor Brujo de Manuel de Falla, hijo ilustre de la ciudad.

Cerca de allí está la plaza Pío XII, una de las más animadas de la ciudad, donde iglesias y bares con terraza comparten espacio. Especial atención merecen la iglesia de Santiago y la Catedral Nueva, con su cúpula de azulejos amarillos. Y si hay una catedral nueva, es porque hay una Catedral Vieja, emplazada en la plaza de Fray Félix, junto al Teatro Romano, que en verano acoge diversos espectáculos.

Cádiz también destaca por sus impresionantes casas de estilo colonial, con sus fachada de tonos pastel, que recuerdan a edificaciones caribeñas, sobre todo de La Habana.

Pero el alma de Cádiz no está en sus monumentos, sino en el bullicio de sus calles y plazas, como la de las Flores, rebosante de claveles y rosas, pescaito en cartuchos de papel y vino de Chiclana. Junto a esta plaza, en la calle Libertad, se halla el Mercado Central, que merece la pena visitar para comprobar la calidad del pescado y marisco de la zona.

Nuestra ruta sigue por la calle Sagasta, por la que accederemos al Oratorio de San Felipe Neri, joya barroca donde en 1812 se promulgó la primera constitución española. Es aconsejable visitar las encantadoras plazuelas de los alrededores, como la de San Francisco, con sus limoneros y naranjos, o la de Mina, donde está el jardín botánico y una placa que nos recuerda que Manuel de Falla nació en el número 3.

No podemos irnos de Cádiz sin ver el mar. A través del barrio de pescadores de La Viña se llega a la famosa playa de La Caleta, desde la que vislumbramos baluartes, trozos de muralla y el Castillo de Santa Catalina, desde donde se contempla la mejor puesta de sol de la ciudad.

Comer en Cádiz

Uno de los lugares imprescindibles de Cádiz es El Faro (San Félix, 15), al lado de La Caleta, que cuenta con una carta siempre al día, en la que nunca faltan las tortillitas de camarones, los mariscos más selectos, los guisos tradicionales de la bahía y una surtida gama de platos basados en la pesca diaria. Tampoco podemos perdernos la cocina de El Aljibe (Plocia, 25), ubicado en una casa antigua con un aljibe, especializado en cocina típica con un toque innovador. Una magnífica opción para comer de lujo es la Escuela de Hostelería (Alameda Marqués de Comillas, 2), donde los estudiantes hacen auténticas virguerías culinarias.

Pero Cádiz no sería Cádiz sin su tapeo, una tradición que en barrios como La Viña roza lo sagrado. Imprescindible la plaza del Tío de la Tiza, que toma su nombre de la costumbre de apuntar las consumiciones con una tiza sobre el mostrador. Hay lugares míticos en la ciudad que no podemos perdernos, como Casa Manteca (Corralón de los Carros), La Montanera (Sacramento, 39), Gotinga (Plaza del Mentidero, 15) o el anteriormente reseñado El Faro, con una de las mejores barras de la ciudad.

Dormir en Cádiz

Barceló Cádiz (Avenida de Andalucía, 89, ****) Moderno edificio estratégicamente situado en la avenida por la que se accede al casco viejo.

SPA Senator Cádiz (Rubio y Díaz, 1, ****) Ubicado en un precioso palacio en pleno centro de la ciudad.

Playa Victoria (Glorieta Ingeniero La Cierva, 4, ****) Lujoso y tecnológico, sus habitaciones tienen terraza privada y vistas al océano.